- Президент Шахтера Ринат Ахметов недавно признался, что летом готов был выделить 15 миллионов евро на покупку центрального защитника вместо Чигринского. Получается, вы сэкономили клубу большие деньги?

- Приятно слышать. Только сэкономил скорее не я, а Мистер, который проникся доверием к моей скромной персоне. А когда ощущаешь доверие, крылья за спиной вырастают. Возникает желание доказать, что ты игрок, на которого команда может положиться. Смею думать, у меня получилось.

- И все-таки каково было игроку молодежного состава освоиться в звездной компании обладателей Кубка УЕФА?

- Никакой звездности у бывалых футболистов Шахтера я не заметил. К тому же со всеми был уже хорошо знаком, поскольку не раз ездил с ними на сборы еще до того, как был заявлен за основной состав.

- Как вам Лига Европы?

- Приятно играть на таком уровне. На первых порах тяжеловато, ответственность давит, но постепенно справляешься.

- Все шесть матчей группового турнира вы провели от звонка до звонка. Какой самый памятный?

- Пожалуй, с Партизаном в Донецке, в котором забил свой первый еврокубковый гол.

- С Лигой чемпионов, о которой вы пока имеете только теоретические представления, этот турнир сопоставим?

- На групповом этапе - нет. Зато теперь, когда в нашу компанию влились Ливерпуль, Аякс, Вольфсбург, Ювентус, наверное, можно будет искать параллели.

- Фулхэм как соперник в 1/16 финала вас устраивает?

- Не лучший вариант, но и не худший. Что-то вроде повторения пройденного: в прошлом сезоне на этой стадии Шахтеру тоже достался английский клуб - Тоттенхэм. Но ничего, справились.

- Как далеко может пройти Шахтер в новом турнире?

- Я хотел бы добраться до Гамбурга, где в мае состоится финал.

- Погоду в игре Шахтера делают бразильцы. С ними трудно найти общий язык на поле?

- Поначалу непросто. Они предпочитают замысловатый, техничный футбол, открываются под передачу, на первый взгляд непредсказуемо. Но постепенно начинаешь понимать их маневры, и дальше проблем уже нет.

- Осенью вы еще и дебютировали в сборной Украины. Почему упустили путевку на чемпионат мира в ЮАР?

- Вот именно, что упустили. В Греции была абсолютно равная игра, а в домашнем матче нам фатально не повезло. Играли намного лучше соперников, но мяч никак не шел в ворота. Обидно было до слез.

- А каково было проиграть в чемпионате Динамо с крупным счетом?

- Это был чувствительный удар по самолюбию. Ну что же, значит, злее будем во втором круге. Тем более что всех основных конкурентов, включая динамовцев, принимаем весной на Донбасс Арене. В борьбе за золото ничего еще не решено.

- Пушечные удары с дальних дистанций специально отрабатываете на тренировках?

- В этом уже нет необходимости, такой удар у меня с детства поставлен. Между прочим, начинал играть на позиции центрального нападающего.

- Давно переквалифицировались?

- Лет пять назад в футбольном интернате был еще форвардом.

- Кто вас убедил расстаться с надеждами на лавры бомбардира?

- В Шахтере-2 Николай Федоренко поставил меня на позицию левого защитника-бровочника. А в молодежной сборной Павел Яковенко посчитал, что мое амплуа все-таки либо опорник, либо центральный защитник.

- Вы солидарны с Яковенко?

- Вполне. На этих позициях чувствую себя наиболее комфортно. Но если возникает нужда тряхнуть стариной и сыграть на левом фланге обороны, как в первой сборной, неудобств тоже не испытываю. Главное - принести максимальную пользу команде. Перефразируя поговорку, можно сказать так: не позиция красит футболиста на поле, а футболист - позицию, которую для него определил тренер.